有的人很早就明白了這一事實，因此他們得知生命的意義就是關注整個人類，並為此做出極大的努力以促進社會利益和愛的增加。最簡單的，就是宗教的發展。幾乎每一個能夠得以廣為流傳的宗教，它們都有一個最明顯的特徵，就是它們都關注人類的救贖之道。在世間一切偉大的行動之中，人們總是在不斷地提升社會利益，而宗教則是其中最偉大的力量之一。雖然它們常常被誤讀，並且也難以言說究竟要如何才能做得更好，除非有一個完美答案能夠解決這個共同的任務。個體心理學家從科學的角度也得出相同的結論，並希望能夠通過科學的方式來實現。我們相信，這是一個不小的進步。對於如何提升人們對於社會群體和人類福祉的關注，或許科學要比政治、宗教等其他運動都更有效率。儘管出發點不同，但無論是科學還是宗教，解決問題的方向都是一致的，就是提高人與人之間的相互關注。
生命意義既可以成為人生旅程中的守護天使，也可以成為難以擺脫的惡魔，那麼顯然，瞭解生命意義的形成與來源就十分重要了。怎樣區別生命意義和其他意義？萬一人生領悟已經發生了重大偏差，要如何將它們導入正途？這是心理學要解決的問題，也是它有別於生理學和生物學的地方，它讓我們理解各種不同的「意義」，知曉它們如何影響人們的行為和命運。
兒童成長的經歷
在每個人的生命之初，就能夠體現出人類對於「生命的意義」的探索。縱然只是小小的嬰孩兒，也會努力判斷自己擁有何種力量，以及在所處生活環境中佔據何種地位。在兒童五歲以前，他們就能夠形成了一套較為完整且牢固的行為模式，並且能夠運用他們自己的方式來面對生活中的各種問題與任務，這就是我所看到的屬於他們的「生活方式」。他們形成了屬於個人最為牢固，也最為恆定的概念，瞭解了自身對世界和對自身期待是什麼。從這之後，他們將形成一個固定的統覺框架，並通過這個框架來看待整個世界。也就是說人所得的一切經驗，都離不開兒童時期形成的對生命意義的原始理解。
即使這個意義是錯誤的，即使在面對困難和任務時會一再被誤導，生命中充滿苦惱與不幸，但人們還是不會輕易放棄它。因此，若要對一個人的生命的意義進行修正，我們必定要追本溯源，重新找到錯誤認知的環境，然後才能自行修正。也有極少數人，在可能被歧途嚴重誤導之後，能夠自行修正自身對生命意義的理解，從而成功調整自己的處事方式。但是，大多數人在沒有社會壓力，也沒有意識到的情況下，而繼續原有的錯誤的行為態度，他們只能走向毀滅。因此，對一般人來說，人們要調節生活方式，最好的方式是通過訓練有素的心理學家的引導和幫助，心理學家比一般人更加理解生命的意義，能夠更準確地發現人們的錯誤，並加以修正，找出一個更為合適的生命意義。
下面，我們通過不同的情景，來對個體童年的不同方式進行詮釋，並且導出對生命意義的不同解讀。例如，如果一段不愉快的經歷對一個人的未來生活產生了影響，那麼這個人可能無法對此釋懷。有人會覺得：「我們已經如此不幸，那麼我們一定要改變現狀，為我們的孩子創造一個更好的環境。」但是有的人卻會想：「生活很不公平，為什麼別人過得這麼好？老天爺對我不好，我又何必對別人好？」正如我們許多人的父母都會跟自己的孩子說：「我以前面對這些苦難、罪過都怎樣扛過來了，你們怎麼做不到？」還有一種人認為自己無論做什麼都要被原諒，他會覺得：「因為我的童年不幸，所以我做什麼你們都應當包容我，因為我比你們不幸。」的三個截然不同的態度，他們對生命意義的解讀會直接反映在行為上，倘若不能從根本上去改變，那麼他們永遠都不會改變生活方式。
這正是個體心理學與決定論最大的區別：經驗並不能決定人的成敗，真正決定成敗的，不是每個人從經驗中得到了什麼，而是自己賦予經驗的意義。如果把某些人生經歷當作未來人生的基礎，那麼不管他的目標多麼美好，他已經誤入歧途。因為生命並不是被環境完全決定的，而是通過我們自身對環境的解讀含義來決定的。
生理缺陷
事實上，許多人都會因童年的某些境遇而對生命做出錯誤的解讀，而這樣的人，大多數都過得並不好，碌碌無為度過失敗慘淡的一生。例如，幼年飽受病痛或身患殘疾的兒童，他們的身體遭受了過多的苦楚，導致他們很難將自己的注意力放在對社會的貢獻上。除非有十分親近的人能夠正確地引導他們，否則他們的關注點只有自己。也正是因此，這些人長大以後，在面對社會的時候，往往會過度自卑或過度憤憤不平，認為世界不公，自己遭受了別人沒有遭受的苦難，自己過得如此痛苦，別人卻輕而易舉得到自己想要的幸福的生活。而這樣的感受，還會因為周遭環境中的源自其他人的憐憫、嘲笑或排斥而與日俱增，變得更為強烈。在這樣的環境中成長起來的人，往往孤僻內向，一旦喪失了成為社會中有用的一員的期待，他們就覺得遭受了來自全世界的羞辱。
我知道，我是第一個描述這些孩子所處困境的人，他們可能機體不健全，可能腺體分泌失調。科學在這方面研究雖取得巨大進步，但如果故步自封，則很難有更大發展。從一開始，我們尋找克服困難的方法，並非簡單地認為是生理上的缺陷，或是基因問題。但是，我們忽視了一點，要知道，沒有任何一個生理障礙可以強迫一個人進入扭曲的生活方式。我們也從沒有見過，生理機能（腺體）在兩個孩子身上產生一模一樣的效應。事實上，我們常常看見那些克服或正在嘗試克服困難的孩子，他們擁有比常人更加優秀，非比尋常的有用才能。
綜上所述，個體心理學宣揚的並不是優等生理論。因為即使是傑出的人物，他們也可能天生就有某種生理缺陷，其中許多人因為飽受病痛侵擾，英年早逝，但是他們卻為全人類和社會做出了巨大的貢獻。如我們耳熟能詳的愛因斯坦等。他們總是努力地面對困難，對抗困難，無論是生理上還是物質上，而每一次成功對抗之後，相伴而來的，就是發明與進步。苦難令他們痛苦，也為他們的反抗鋪平道路，反抗促使他們比尋常人更為強大，令他們走得更遠。但是，更多的與他們可能有一樣的缺陷的孩子，由於沒有得到正確的引導而陷人個人陰暗的旋渦，無法自拔。這也是為什麼我們總能看到許多有生理缺陷的人失敗的原因。
溺愛
還有一種導致兒童誤讀生命意義的情況，就是溺愛。這樣的孩子，通常在蜜罐中長大，都會覺得自己的意願大於一切，一定要得到滿足。他們輕易地享受了眾星拱月般的照顧，並不為此付出任何代價，漸漸地他們便會認為他人滿足自己的意願理所當然。而一旦他們不再是眾人關注的焦點，或他人不再優先照顧他們的感受，他們便會出現巨大的心理落差。甚至，他們會覺得自己遭受了整個世界的背叛。因為在他們過去的生活中，他們習慣索取，而不懂得付出。甚至沒有付出的概念，因此，也不會知道在面對生活中的種種問題的時候，應當做出怎樣的反應和如何解決這些問題。由於他們被照顧得太好，甚至喪失了身為人的獨立和自主性，根本不知道什麼事情是需要自己做的。他們心中只對自己有興趣，無法理解合作的用途和必要。在面對問題時，他們唯一的反應就是要求他人幫助，這些曾經被寵溺的人相信，只要擁有眾星捧月的地位，就能迫使別人承認他們的與眾不同，而且他們的一切願望都要得到滿足。只有這樣，他們的生活才越來越美滿。
作為成年人，這些被寵壞的孩子有可能成為社會最危險的群體。其中有的人戴著冠冕堂皇的面具，他們可能會表現得十分「可愛」和「善良」，讓人心生喜歡，但這只是為了能夠更好地利用別人，得到好處。一旦被要求做與常人一樣的工作時，他們往往會「罷工不乾」。而當失去了眾星捧月的狀態的時候，他們第一反應就是遭到了世界的背叛，認為整個社會都與自己為敵，便試圖報復他人、報復社會。而這個時候，社會表達了對他們生活方式的否定，他們就更加以此為由，認為遭到了新的不公平對待。在這個時候，一切的處罰都是毫無用處，因為處罰只是社會背叛和對他們不公的證據而已。他們心中認為「人人與我為敵」，而這種狀況的根源就是他們有錯誤的世界觀，這些被寵壞的孩子，長大之後無論消極罷工，還是公然反抗，無論是以弱挾持強，還是用暴力復仇，他們的目標始終如一，就是生命的意義在於成為「第一」，被他人視作最重要的人物，並對其予取予求。但是，只要他們堅持這樣的生命意義，就注定了他們所做的任何事情就都會是錯誤的。
忽視
第三種容易產生錯誤人生觀的，是被忽視的兒童。這樣的孩子幾乎不知道愛與合作是何物，因為他們構建的生命意義中完全沒有這樣的積極因素存在。因此也就不難理解，當面對生命中的難題的時候，他們總是高估困難的程度，也總是低估自己獲得他人幫助的能力。在他們的眼中，世界是冰冷的，沒有友善可言，並且會這樣一直冰冷無情。更重要的是，他們根本無法意識到，只要做出對他人有益的努力，就能贏得他人的喜愛和尊重。因此，他們往往會抱著對他人的懷疑生活，更有甚者，連自己也無法相信。
沒有什麼經歷可以取代無私給予對人的影響。而這樣的經歷，最直接地源自於我們的父母。因此，在孩子來到世界之初，父母最重要的職責就是讓孩子體驗到信任「他人」的價值。並且，在孩子的成長中，父母還應當進一步增強這樣的責任感，直到它充滿孩子的生存環境中。因為一旦孩子在第一個任務上失敗了，並且沒有贏得孩子渴望的關注、喜愛和合作，那麼對於他們來說，之後對建立他人或社會之間的聯繫興趣就會大大減小，而與他人合作這樣的概念也會降低。雖然每個人都有關注他人的能力，但這種能力需要通過後天的培養和練習，才能獲得並毫無阻礙地發展。
通過對被忽視、仇視或不受歡迎的兒童的案例分析，我們會發現，在他們的眼裡，完全沒有「合作」的存在，他們與世隔絕，無法與人交流，因此也不能看到一切可能幫助自己和他人的共存的東西。正如我們之前所提到，一個孤獨的個體是很難生存的，而這樣的孩子往往都只能走向滅亡。
一個孩子如果能夠順利度過嬰兒期，就證明他已經得到了一定的關愛和照顧。因此，也許世上並不存在完全被忽視的兒童。我們所討論的例子，其實是那些較少得到關愛的，他們受到的照顧低於常規水平，或者他們在某一些方面被人忽視。總而言之，那些所謂被忽視的兒童，就是從來沒有真正找到一個值得他信賴的「他人」。令人悲哀的是，在我們的文明世界里，有太多的孤兒或棄兒都遭遇了失敗的人生，事實上，我們應當將這些孩子都納入被忽視的兒童範圍中。
以上的三種，即生理缺陷、溺愛和忽視，都很有可能導致個人對生命的意義做出誤讀。而在這樣的環境下生活的兒童幾乎都需要外來幫助，才能修正他們的行為方式。只有依賴外部的幫助，他們才會找到一種方法，對於生命有更好的理解。如果我們稍稍留意，也就是說，我們真正關注他們，並且我們受過相關的訓練，那麼就能從各種細微的表現中看出他們對生命意義的理解。